Hubo un tiempo en que Belmonte tuvo la misma importancia que la capital de su provincia, Cuenca. Enrique II de Castilla le dio el rango de Villazgo en 1367, y llegó a ser Cabeza de Partido de toda la comarca. Hoy, esa condición todavía se deja ver en la solemnidad de su casco antiguo y la cantidad de monumentos de la localidad, declarada Conjunto Histórico Artístico Nacional. Belmonte también tuvo su espacio en el séptimo arte. El Crimen de Cuenca, de Pilar Miró, fue rodada casi en su totalidad en el centro de la ciudad. Y Anthony Mann consideró que el famoso castillo y su ladera, eran el escenario perfecto para filmar El Cid, famoso largometraje histórico.