Ruta de Don Quijote
El espíritu de Cervantes
Miguel de Cervantes nos brindó la novela «El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha», en la que se muestran las hazañas de Don Quijote en las tierras de La Mancha, Aragón y Barcelona en sus tres salidas.
Alrededor de esta novela, y desde que fue publicada, siempre ha habido cierta controversia en cuanto a las localidades reales por las que pasó el Quijote en cada una de sus salidas; varios autores, basándose e identificando lugares gracias a las descripciones que dio Cervantes, han propuesto una serie de rutas, aunque dichas descripciones no permiten sacar unas conclusiones definitivas.
Por parte de Romagosa nos encontramos que defiende como ruta más plausible la aceptada por la Real Academia Española en 1780, justificando dicho argumento. Según Azorín la particular ruta fue trazada por petición del director de El Imparcial en 1905. En su libro narra su viaje y los lugares en los que Cervantes pudo inspirarse a la hora de crear esos escenarios. Entre las últimas versiones nos encontramos con la del estadounidense Eisenberg y de La Asociación de Amigos de Campo de Montiel, de 1987 y 1997 respectivamente.
Por otro lado, encontramos el recorrido ecoturístico oficial con la denominación de Ruta de Don Quijote, de 2.500km de longitud formada por una red de caminos históricos y vías pecuarias señalizada a la perfección pese a su extensión y que une los lugares que más interés pueden crear cercanos a puntos mencionados en la novela, aunque su recorrido no sigue criterios estrictamente ligados a la obra literaria. Dicha ruta fue condecorada en 2007 con el galardón de Itinerario Cultural Europeo otorgado por el Consejo de Europa.
Las aventuras del hidalgo Don Quijote de La Mancha han sido difundidas de forma universal gracias a la gran cantidad de idiomas a los que se ha traducido la novela. En la Mancha, Don Quijote, representa todo un símbolo.